Był najstarszy z sześciorga dzieci. Miał dwóch braci - Theo i Cora oraz trzy siostry - Annę, Elizabeth i Willemienę.
Chwytał się różnych zajęć: handlował sztuką, był nauczycielem i pastorem. Mając 27 lat, zdecydował zostać artystą.
Jest autorem ponad 2.100 dzieł, z czego 860 to obrazy olejne, a ponad 1.300 to akwarele, rysunki i szkice.